La historia de los relojes de pulsera y cómo se volvieron esenciales

La historia de los relojes de pulsera

 

Relojes de sol y relojes de agua

La historia de los relojes de pulsera comenzó hace cientos de años. La altura del sol ha sido suficiente en las latitudes europeas para determinar la hora del día. Los egipcios diseñaron los primeros relojes de sol. Tras cruzar Grecia, la idea llegó a Roma: el reloj de sol romano más antiguo, instalado en el siglo III a. C. El JC fue un botín arrebatado a los griegos. Su lanzamiento se retrasó 100 años hasta que se descubrió que indicaba la hora incorrecta.

¿Te preguntas cuándo se inventó el primer reloj de pulsera?

La apariencia de los relojes modernos revela la apariencia exterior de los antiguos relojes de sol: el disco redondo se ha convertido en la esfera y la fina sombra que daba la hora ha dado paso a la manecilla.

Sin embargo, entre ambos, también aparecieron las clepsidras o relojes de agua. En el siglo III a. C., medían el tiempo en relación con el nivel del agua en el cuenco, gracias al flujo regular del líquido. JC Ctesibios, un peluquero griego, ya había construido una clepsidra con esfera y aguja. En la época de Sócrates, los relojes de agua se utilizaban en los tribunales para acortar el tiempo de intervención de los oradores excesivamente aburridos.

 

RELOJ DE PULSERA DE CUERO PARA HOMBRE FORCE SX270

 

Primeros relojes mecánicos

La idea de diseñar un instrumento portátil para medir el tiempo, precursor del reloj de pulsera, y el fenómeno en sí no son nuevos: ya existían pequeños relojes de sol portátiles en la antigua Roma.

En Alemania, los monasterios se interesaban principalmente por relojes que funcionaran a la perfección. El benedictino Hildemar llegó a declarar que «ninguna oración puede ser razonable si no está regulada con precisión». En el siglo X, se inventó en Inglaterra el reloj de vela: una vela indicaba la hora al consumirse.

El primer reloj mecánico, accionado por pesas de piedra, se construyó alrededor del siglo X. Sin embargo, no fue hasta el siglo XII que los constructores de instrumentos astronómicos fabricaron los primeros relojes de engranaje utilizables. Por esta época, surgió la palabra "relojero" para designar la profesión.

Las técnicas de relojería también se desarrollaron en Asia. Los Chihoi contaban con relojes de agua que funcionaban satisfactoriamente desde la Edad Media. En el siglo VI, ya suministraban estos instrumentos a Japón.

La construcción de relojes ya implica conocer y comprender ciertas nociones sobre el tiempo. ¿Qué es un dado? ¿Qué es un minuto? Sin embargo, estos son movimientos temporales occidentales. En Asia, otro sistema estuvo vigente durante mucho tiempo. De hecho, la noche y el día se dividían en seis secciones. En verano, los días eran más largos y, en consecuencia, también los segmentos del día; por el contrario, en invierno, eran más cortos. Los horrores necesarios para representar este fenómeno eran complejas obras de arte.

 

Péndulo y escape

En Europa, el día de 24 horas, mucho más simple, estaba en pleno auge; con él, el reloj de 12 horas también se simplificaba. Inicialmente, bastaba con animar una rueda que giraba sobre su eje sin detenerse dos veces al día para dar la hora. Poner la rueda en movimiento no era difícil: bastaba con enrollar un peso sujeto a una cuerda enrollada alrededor del eje de la rueda. El problema era romper el sistema para que no se desenrollara repentinamente.

En el siglo XIII, aparecieron en Europa los relojes mecánicos monumentales, y posteriormente, en el siglo XIV, los relojes astronómicos para grandes iglesias. Dante también describió uno de sus horóscopos alrededor de 1320 en la Divina Comedia. Por lo tanto, era cada vez más común equipar las torres de las iglesias con relojes, la mayoría de ellos con carillón, no solo para indicar la hora del pueblo, sino, sobre todo, para indicar con precisión la hora de los servicios religiosos.

Estos relojes, accionados por pesas, funcionaban con una precisión asombrosa. Lamentablemente, no sabemos con exactitud cómo los primeros relojeros lograron romper sus relojes con escapes de fricción para lograr un funcionamiento estable (lo que posteriormente se lograría con el volante y los escapes modernos).

Galileo Galileo Galilei inventó el péndulo en el siglo XVI, pero fue perfeccionado por el astrónomo Christian Huygens, quien presentó una solicitud de patente. Desde entonces, se le ha atribuido erróneamente la invención del péndulo. La idea es brillante: el péndulo oscila, y solo con cada tictac el engranaje del reloj puede girar una muesca más.

 

Los inicios de la producción de relojes

En el siglo XVI, surgió una reconocida artesanía relojera en Europa Central y Occidental. Sus centros eran Augsburgo y Núremberg (Suiza), Ginebra (Inglaterra) y Londres (Alemania). Sin embargo, la Guerra de los Treinta Años dejó a Alemania considerablemente rezagada. Suiza e Inglaterra tomaron entonces la iniciativa en la naciente producción relojera.

Sin embargo, al finalizar la guerra, se desarrolló un nuevo centro relojero alemán en la Selva Negra, cerca del lago Titisee, en particular con la fabricación en 1640 del primer reloj de madera. En muchas granjas de la Selva Negra, hábiles campesinos construían relojes, aprovechando los largos meses de invierno para ganar dinero. En 1850, incluso se creó una escuela relojera del Gran Ducado en la ciudad de Furtwangen.

 

Relojes portátiles

Los talentosos artesanos de relojes de gran tamaño pronto se dedicaron a un formato más pequeño. Los enormes relojes de bolsillo llamados "Huevos de Núremberg" ya eran famosos en el siglo XVI.

Descubrimientos técnicos, como el resorte de acero tensado, se han utilizado como fuente de energía desde finales del siglo XV y principios del XVI. Estos descubrimientos permitieron la fabricación de relojes más pequeños y portátiles.

El desarrollo de estos pequeños relojes ovalados del siglo XVI, los Huevos de Núremberg, que utilizaban un mecanismo de resorte conocido, se atribuyó, sin duda, al relojero de Núremberg Peter Henlein (c. 1479-1542). Sin embargo, su fabricación no pudo completarse hasta mediados del siglo XVI, tras su muerte. Por lo tanto, la invención del reloj de bolsillo no puede atribuirse realmente a Henlein.

En aquella época, Suiza ya contaba con numerosos relojeros de gran experiencia. En los pueblos del Jura suizo, entre Ginebra y Basilea, se desarrolló un auténtico centro de la relojería suiza, y la ciudad de La Chaux-de-Fonds se convirtió en el centro de la producción relojera del país.

En alta mar, necesitábamos cronómetros para garantizar la seguridad de la navegación. Parece evidente que Inglaterra, gran potencia marítima, impulsó activamente la naciente producción relojera y ejerció la hegemonía en este campo. En el siglo XVI, Inglaterra cedió su supremacía en la producción de pequeños relojes a Suiza. El país contaba entonces con más fábricas de relojes que Inglaterra. Alemania tampoco se quedó atrás. En 1767, el margrave Carlos Federico de Baden se propuso impulsar la industria joyera y relojera en Pforzheim, Alemania. Por ello, fundó una fábrica de relojes en el orfanato de Pforzheim. Sin embargo, esta ciudad no se consolidó en el mercado relojero hasta el siglo XX.

En el siglo XIX, el relojero Ferdinand Adolph Lange (1815-1875) consiguió fundar una industria relojera en la ciudad de Glashütte gracias a su talento comercial y al apoyo de los habitantes pobres de la ciudad.

 

Producción industrial de relojes transportables

Sin embargo, la producción industrial de relojes portátiles no comenzó hasta el siglo XIX. Ya existía un reloj, pero no se producía en serie. Estos primeros relojes de pulsera servían como joyas y solo tenían una función ornamental, como brazaletes, o se colgaban de una cadena en la muñeca. Las cajas eran redondas u ovaladas, y el mecanismo se daba cuerda mediante pequeñas llaves.

El primer reloj verdaderamente funcional apareció en 1880. La marina alemana los encargó al fabricante suizo Girard-Perregaux. Al mismo tiempo, los relojes de lujo Suizos para hombre también se habían desarrollado en Suiza y tuvieron mucho éxito, especialmente entre las mujeres estadounidenses.

Sin embargo, el reloj de pulsera aún no logra imponerse. En aquella época, preferíamos llevarlos colgados de la muñeca. Algunos fabricantes diseñaban sus relojes de bolsillo para que pudieran llevarse directamente en la muñeca sin cadena.

Se presentaron varias patentes, diseñadas exclusivamente para llevar en la muñeca, ya que algunos fabricantes con visión de futuro, como la marca suiza Eterna en 1909, reconocieron el potencial económico de este tipo de reloj. Hans Wilsdorf fue uno de los precursores. Había dejado Kulmbach y Baviera para vender relojes en Londres. Apostó entonces por este nuevo objeto portátil y, en 1908, ya vendía una cantidad considerable bajo la marca "Rolex". Compró sus movimientos en Suiza y se trasladó a Ginebra poco después de fundar su fábrica de relojes. Fue el primero en obtener certificados de cronómetro por sus logros, algo casi sensacional para estos pequeños relojes.

Hoy en día, Wilsdorf es considerado el verdadero padre de los cronómetros. Muchos de ellos ya contaban, además de las manecillas para las horas y los minutos, con un segundero, ya fuera central o en una pequeña esfera, llamada hoy, en la mayoría de los casos, "segundero pequeño".

El primer cronógrafo apareció alrededor de 1919. En Estados Unidos, ya se ofrecían atractivos cronómetros de pulsera alrededor de 1913. Además, durante la Primera Guerra Mundial, fueron compañeros indispensables para los soldados en el frente. Las empresas relojeras suizas fueron las más rápidas en reaccionar al fuerte aumento de la demanda durante la guerra.

 

Primer reloj de pulsera

 

La apariencia de los relojes cambió en la década de 1920.

Si aún recuerdan los inicios del reloj de bolsillo, nuevas creaciones artísticas, a veces originales, se imaginaban con escalas giratorias en lugar de manecillas, esferas elevadas en el centro, una indicación de las fases lunares y otros detalles que enriquecerían la esfera. El diseño incluía casi todos los elementos que aún se conservan hoy en día.

Con el tiempo, los movimientos se volvieron cada vez más complejos. Cada vez había más relojeros encargados de limpiar, revisar o reparar relojes de pulsera. Cuando el reloj de cuarzo se apoderó del mercado en la década de 1970, desató una gran controversia. Muchos relojeros se beneficiaron de esta nueva generación de relojes menos complicados, más económicos y, a menudo, más precisos. En cambio, otros prefirieron dedicarse exclusivamente a los cronómetros mecánicos, cuidadosamente fabricados a mano.

El desafío de medir el tiempo

A lo largo de los siglos posteriores a la llegada de la agricultura, las investigaciones y los experimentos han dado lugar a la creación de instrumentos más pequeños y prácticos capaces de indicar el tiempo con mayor precisión. El reloj de agua, o clepsidra, ha utilizado agua para indicar los períodos desde al menos el año 2000 a. C. Los relojes de sol indican las horas mediante la sombra de su gnomon, generalmente una varilla fijada a una esfera. Desde el temporizador de incienso y los primeros mecanismos de madera hasta el reloj atómico, se han explorado numerosas opciones.

Como se mencionó anteriormente, la medición del tiempo está íntimamente relacionada con la observación de las estrellas y su movimiento. La humanidad ha intentado rápidamente inventar máquinas que reproduzcan sus movimientos. De hecho, la creación de un sistema menor que muestre el movimiento de los planetas es el precursor necesario para una máquina capaz de reproducir el paso del tiempo de forma estructurada. El primero fue el mecanismo de Anticitera, hallado a principios del siglo XX en un naufragio cerca de la isla griega del mismo nombre. Creado alrededor del año 200 a. C., fue el primer mecanismo de engranajes capaz de reproducir el movimiento celeste y predecir las posiciones astrológicas relacionadas con un calendario existente.

Cientos de años después, durante el siglo XIV en Padua, Italia, el científico y relojero Giovanni Dondi inventó un planetario animado que combinaba el movimiento de un reloj con la indicación de la posición del sol, la luna, el movimiento de cinco planetas y el seguimiento de celebraciones religiosas. Este instrumento, un indicador fundamental en la búsqueda de la precisión en la medición del tiempo, fue importante por la cantidad de información que proporcionaba. También indicaba el auge de los sabios de la época y el estado de la medición mecánica del tiempo.

La necesidad de una invención

Dado que la religión ha sido históricamente una fuerza social tan poderosa, no sorprende que los primeros mecanismos de relojería se instalaran en las iglesias a finales de la Edad Media. Uno de los más famosos es el reloj astronómico de Praga; instalado en 1410, muestra veintiún indicaciones diferentes y es el más antiguo de su tipo aún en funcionamiento.

Paralelamente, los relojeros trabajaron en la miniaturización de los movimientos para que los relojes fueran portátiles, transformándolos en relojes. Estos eran casi joyas gracias a sus adornos, que implicaban diversas artesanías del sector joyero. Entre los siglos XV y XVIII, la relojería experimentó un auge científico con el descubrimiento de los principales inventos relojeros. Varios relojeros, como Abraham-Louis Breguet, John Arnold y Ferdinand Berthoud, dejaron su huella en esta época, principalmente mejorando la precisión de los movimientos.

Los relojes se volvieron más precisos y fiables, e integraron más funciones. Su producción también aumentó significativamente a medida que la demanda se disparó gracias al crecimiento del intercambio comercial y a los nuevos medios de transporte, como el tren, durante la segunda mitad del siglo XIX.

Aunque los primeros relojes de pulsera aparecieron en el siglo XVII, no se generalizaron hasta principios del siglo XX. Se usaron por primera vez en los campos de batalla, ya que los oficiales conocían la hora exacta para sincronizar sus acciones. Poco después, la sociedad civil también empezó a prestarles atención. Los joyeros contribuyeron enormemente a transformar los relojes en objetos creativos y atractivos, inventando nuevas formas y encontrando maneras de decorarlos. Con un solo gesto —sacar la muñeca de la manga—, quienes te rodeaban te reconocían al instante. En resumen, los relojes se transformaron en auténticos objetos de lujo que reflejaban el estatus de sus dueños.

A principios del siglo XX, los relojes aún eran mecánicos y se estaban realizando grandes mejoras para hacerlos más fuertes, resistentes y fiables. En consecuencia, aumentó la demanda de relojes de bolsillo eclipsados. En Suiza, el cambio se produjo en 1930, cuando la producción de relojes de bolsillo superó a la de los relojes de bolsillo.

Y luego vinieron las complicaciones.

Tan pronto como pudieron, los relojeros ampliaron la funcionalidad de los relojes y los incorporaron a sus relojes con elementos adicionales llamados complicaciones. Además de mostrar la hora, estos cronometradores también podían, por ejemplo, indicar las fases lunares o, posteriormente, períodos contados a demanda mediante una función de cronógrafo.

Una complicación es cualquier función que vaya más allá de la indicación estándar de tiempo en horas, minutos y, quizás, segundos. Impulsadas directamente por el movimiento, estas funciones complementarias, comunes y populares, pueden ser muy numerosas. El reto ha sido miniaturizarlas hasta que encajen en un reloj de pulsera. Pero la pasión por el desafío que representan las complicaciones también condujo a la creación de excelentes máquinas. Y esta búsqueda, que debe entenderse esencialmente como la pasión de un purista por la perfección relojera, continúa. Por ejemplo, el reloj de bolsillo Referencia 57260, lanzado en 2015, es el reloj portátil más complicado, con nada menos que cincuenta y siete complicaciones, todas mecánicas, por supuesto.

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